Le plus grand exploit de l'histoire des Léopards est déjà derrière eux. Le prochain pourrait être encore plus grand
Grâce à leur victoire renversante contre l'Ouzbékistan (3-1), les hommes de Sébastien Desabre se sont offert un rendez-vous de prestige avec l'Angleterre en seizièmes de finale de la Coupe du monde.
Sur le papier, l'affiche paraît déséquilibrée. D'un côté, l'Angleterre, habituée aux grands rendez-vous, finaliste de l'Euro 2024 et régulièrement présente dans le dernier carré des grandes compétitions.
De l'autre, une RDC qui dispute seulement sa deuxième Coupe du monde et qui découvre pour la première fois la phase à élimination directe. Mais ce Mondial a déjà démontré une chose : les statuts ne gagnent pas les matchs.
Le Portugal l'a appris lors de la première journée, tenu en échec (1-1) par des Léopards que beaucoup annonçaient largement inférieurs. La Colombie, victorieuse seulement 1-0, a elle aussi souffert pour faire tomber les Congolais.
L'Angleterre sait désormais qu'elle n'affrontera pas un simple outsider. Elle fera face à une équipe disciplinée, capable de défendre bas, de presser au bon moment et de punir ses adversaires en transition. Le défi sera immense.
Les Three Lions possèdent une profondeur d'effectif exceptionnelle, avec des joueurs évoluant dans les plus grands clubs européens. La moindre erreur se paiera cash.
Mais la RDC abordera ce rendez-vous avec un avantage psychologique : elle n'a rien à perdre.
L'objectif initial était déjà atteint en retrouvant la Coupe du monde après cinquante-deux ans d'absence. Il l'a été une deuxième fois avec une première victoire historique. Puis une troisième avec cette qualification pour les seizièmes de finale.
Tout ce qui viendra désormais sera du bonus. Et c'est précisément ce qui rend cette équipe dangereuse.
Libérés, les Léopards peuvent jouer sans pression, avec la conviction qu'ils ont déjà déjoué tous les pronostics depuis le début du tournoi.
Mercredi, au Mercedes-Benz Stadium d'Atlanta, ce ne sera plus seulement un match de football. Ce sera un nouveau rendez-vous avec l'histoire.
Et après avoir déjà bousculé le Portugal, la RDC rêve désormais de faire tomber l'Angleterre.
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