À quelques semaines de la Coupe d'Afrique de volleyball que la RDC accueillera à Kinshasa, la Fédération de volleyball du Congo a mis les moyens pour préparer ses sélections nationales. Au micro de Zmedia, son président Christian Matata s'est montré confiant quant aux chances des Léopards de réaliser une grande campagne.
Pour la première fois, la préparation des équipes nationales a débuté quatre mois avant le début de la compétition, un changement majeur par rapport aux éditions précédentes.
« Je pense que nous pouvons être satisfaits de la préparation. Pour une première fois, nos Léopards sont bien encadrés par des entraîneurs expérimentés. »
Chez les hommes, la fédération a fait appel à quatre techniciens français, emmenés par Éric Ngapeth, un entraîneur de haut niveau que la RDC a réussi à convaincre de rejoindre le projet.
« Nous avons récemment disputé un match amical contre la sélection de Kinshasa. Le niveau était satisfaisant et je pense que nous pouvons réaliser de bons résultats. »
Pour la sélection féminine, la stratégie est différente mais tout aussi ambitieuse. La Fédération a recruté quatre entraîneurs kényans, le Kenya étant la nation dominante du volleyball féminin africain.
« Nous avons fait venir l'expertise kényane pour encadrer nos filles et chercher à nous qualifier pour la Coupe du monde. La préparation locale a été bénéfique et nous nous préparons maintenant pour une deuxième phase de préparation à l'extérieur. »
Les ambitions de la RDC sont clairement affichées. L'objectif est de décrocher une qualification pour la Coupe du monde 2027, tout en gardant dans le viseur les Jeux olympiques de Los Angeles 2028.
« Nous voulons d'abord nous qualifier pour la Coupe du monde et ensuite viser les Jeux olympiques. Pour aller aux Jeux, il faut être champion d'Afrique. En revanche, une place parmi les quatre premiers permettra de se qualifier pour la Coupe du monde. »
La fédération a également investi dans des équipements modernes afin d'améliorer les performances des internationaux congolais.
« Nous avons acheté des machines pour travailler le bloc et la précision des passes. Ce sont des équipements que nous avions l'habitude de voir seulement à la télévision. Aujourd'hui, nos Léopards ont la chance de s'entraîner avec ce matériel. »
Pour Christian Matata, ces investissements traduisent une nouvelle ambition : faire entrer durablement le volleyball congolais dans une autre dimension.
« Il est important de remporter ce Championnat d'Afrique ou, au minimum, de décrocher notre qualification pour le Championnat du monde. »
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