Alors que la RDC se rapproche d’un rendez-vous historique avec la Coupe du Monde de la FIFA 2026, Frédéric KITENGIE, manager du TP Mazembe, a partagé son regard sur l’évolution du football congolais et l’organisation de la sélection nationale.
Dans un entretien exclusif accordé à Zmedia ce vendredi, l’ancien journaliste est revenu sur la première participation historique de la RDC, alors Zaïre, à la Coupe du Monde de la FIFA 1974 en Allemagne, un événement qu’il a vécu de près à seulement 18 ans.
«On avait battu le Maroc 3-0 à Kinshasa. Les Marocains ont refusé de jouer le match retour, estimant que l’arbitre était injuste et que toutes les conditions étaient réunies pour qualifier les Congolais», se souvient-il.
Mais cette aventure allemande reste, selon lui, un épisode contrasté.
« La phase finale en Allemagne était une catastrophe. Il y a eu deux délégations pour accompagner les Léopards : une pour les sportifs et une autre pour les féticheurs. »
Il évoque aussi le climat tendu autour de l’équipe pendant le tournoi.
« Le premier match contre l’Écosse, le Zaïre avait bien joué malgré la défaite 2-0. Dans une Coupe du monde, ce score n’est pas honteux. Mais contre la Yougoslavie, les joueurs avaient saboté le match après avoir appris que le ministre des Sports et certains responsables de la FEZAFA avaient détourné leur argent. »
Pour Kitenge, les longues absences des Léopards dans les phases finales du Mondial s’expliquent surtout par des lacunes structurelles.
«L’absence prolongée des Léopards en Coupe du monde est due au manque d’organisation et de rigueur sur le plan local. Les joueurs qui avaient obtenu cette qualification étaient tous des locaux, aucun n’évoluait à l’étranger.»
Il rappelle qu’à l’époque, le championnat national reposait sur la Coupe du Zaïre, un tournoi qu’il jugeait particulièrement compétitif et formateur pour les joueurs.
Alors que les Léopards rêvent d’un retour au Mondial plus de cinquante ans après l’épopée de 1974, les propos de KITENGIE relancent le débat sur la gouvernance et la gestion du football congolais.
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